Действие игры происходит в канун Рождества 1889 года, в поместье Мэнфилд-мэнор, которое принадлежит сэру Томасу Мэнфилду.

Сэр Томас вдовец. Его жена Амалия скончалась почти тридцать лет тому назад, и больше он так и не женился. В этом году сэру Томасу исполнилось семьдесят, но он весьма бодр. Всем известно (хотя, конечно, никто не говорит об этом вслух), что у владельца дома непростой характер; но при его деньгах никто не назовёт его капризным и привередливым, разве что «властным джентльменом с маленькими слабостями». Сэр Томас привык, чтобы всё было так, как он пожелает, какими бы сумасбродными эти желания ни были. Если родственники ему перечат, старик угрожает лишить их наследства – а наследство, надо сказать, велико, поскольку сэр Томас очень и очень богат.

Ниже мы расскажем о значимых событиях в семье Мэнфилд за последние десять лет.

1879 год. Старший сын сэра Томаса, Даниэль, и его жена Элен (родители Джона и Джорджа Мэнфилдов) погибли при крушении поезда. Их опекуном стал друг Даниэля – Фрэнсис Шеффилд.

1882 год. Скончался средний сын сэра Томаса – Генри. Он был путешественником, человеком авантюрного склада, обожал всякого рода приключения и опасности. Будучи в Африке, он заболел жёлтой лихорадкой и умер вдали от дома.

1884 год. В Мэнфилд-мэноре случилось ужасное и трагическое происшествие: погиб жених Джейн Мэнфилд. Джейн была помолвлена с сыном друга семьи, молодым человеком по имени Оливер Пикард. Однако пять лет назад произошло несчастье. В Мэнфилд-мэноре ставили домашний спектакль – «Ромео и Джульетта». Главные роли исполняли Оливер и Джейн. Когда Ромео принял яд, оказалось, что в пузырьке настоящая отрава, и Оливер умер прямо на сцене. Было расследование, и смерть признали нечастным случаем; но некоторые до сих пор поговаривают, что тогда произошло убийство.

1888 год, декабрь. Младший сын сэра Томаса, Ричард, пригласил на Рождество в Мэнфилд-мэнор своего приятеля Филиппа Денвера – и именно в поместье мистер Денвер был арестован по подозрению в похищении экспоната Британского музея. Правда, обвинение не удалось доказать, но сэр Томас был разгневан тем, что на его дом легла тень позора. Между ним и Ричардом произошла серьёзная ссора.

1889 год, март. Произошла вторая серьёзная ссора между сэром Томасом и его сыном Ричардом. Ричард очень азартен и обожает играть на скачках, просаживая там большие суммы. Это очень не нравится сэру Томасу; после очередного проигрыша он строго-настрого запретил сыну посещать скачки и делать ставки.

1889 год, апрель. Старшая дочь сэра Томаса, Агата, и её муж – полковник Питер Джайлз – вернулись в Англию. До этого супруги долгое время жили в Индии, где служил полковник. Их сын, Альберт, который пошёл по стопам отца, получил назначение лейтенантом в полк и остался служить в Индии.

1889 год, май. Дочь Питера и Агаты Джайлз, Маргарита, окончила учёбу в пансионе и вернулась домой.

1889 год, октябрь. В светском обществе Лондона едва не разразился скандал – ходили слухи, что Шейла Мэнфилд, вдова Генри Мэнфилда, будет вызвана в суд как соответчица в бракоразводном процессе. Однако ничего не случилось, и слухи вскоре утихли.

Вчера. В поместье приехал Юджин Мэнфилд – четвероюродный племянник сэра Томаса. Дед сэра Томаса и прадед Юджина были родными братьями. Эта ветвь носит название «американские Мэнфилды» – предки Юджина перебрались за океан в начале века. Сам Юджин впервые в Англии, и ему только предстоит познакомиться с родственниками.

Об ещё одной одна ветви семьи – Эддингтонах – мало что известно. Они уехали в Австралию ещё в конце XVIII века, в числе первых австралийских колонистов. Связь с ними утеряна.